Инструмент каменного века

Если вы пройдете мимо стеклянных окон Лаборатории древних технологий АГУ в 10 часов утра в пятницу, скорее всего, вы увидите двух аспирантов, разбивающих камни — иногда молотком из рога, иногда большим камнем.

Это будут Джон Мюррей и Николас Хансен.

Студенты Университета штата Аризона изготавливают каменные орудия, или, точнее, кремневую обработку. Они работают в лаборатории в рамках аспирантуры и докторских исследований.

«Это дает нам окно в их мир», — сказал Мюррей, аспирант Школы человеческой эволюции и социальных изменений, изучающий инструменты среднего каменного века и их термическую обработку.

«Мы сидим на чьем-то месте, пытаясь решить проблему, с которой люди сталкивались миллионы лет, — изготавливая инструменты или просто пытаясь получить острую кромку».

Короче говоря, орудиям каменного века есть что рассказать.

«Они очень информативны, потому что помогают нам понять, как древние Homo sapiens решали повседневные проблемы различными способами», — сказал Хансен, аспирант АГУ и выпускник колледжа Барретт, который исследует поведение человека в период от 35 000 до 250 000 лет назад. «Вариации инструментов так же информативны, как и сами инструменты».

«Это говорит нам об их когнитивных способностях и социальной эволюции», — сказал Мюррей, преподающий студентам бакалавриата изготовление каменных орудий. «Вам нужно знать язык и уметь общаться, чтобы обучать других определенным технологиям».

Лаборатория древних технологий — часть Института происхождения человека — необходима для их учебы, а также для учебы других студентов, аспирантов и докторантов кампуса. Там студенты могут заниматься так называемой «экспериментальной» археологией — воспроизведением древних технологий.

Их исследование является частью усилий по пониманию эволюции человеческого познания в связи с инструментальными технологиями.

Экспериментальная археология может дать ответы на многие вопросы о том, как люди изготавливали и использовали орудия труда. Нагревали ли они камни, чтобы их было легче разбить? Поделились ли разные группы технологиями? Был ли инструмент частью лука и стрел или метательного копья? Был ли у них более высокий интеллект, чем считали ученые ранее?

«Это помогает нам сделать больший шаг назад и сказать: «Мы смотрим на миллионы лет назад, когда не было железа и пластика». Таким образом, основным материалом, который они использовали, был камень», — сказала Кэтрин Ранхорн, доцент Школы эволюции человека и социальных изменений и директор лаборатории. «Мы пытаемся узнать, как были сделаны эти вещи. Поэтому, когда мы найдем их на археологических раскопках, мы сможем лучше интерпретировать закономерности, которые мы видим».

Докторант Джон Мюррей (справа) и аспирант Ник Хансен работают над заточкой краев своих каменных инструментов в Лаборатории древних технологий АГУ. Фото Дины Дент/Университет штата Аризона

Рэнхорн открыл лабораторию в апреле 2022 года в новом Центре планетарного здоровья Роба и Мелани Уолтон, расположенном на углу Сельской дороги и Юниверсити-Драйв.

Это единственный подобный объект в АГУ.

Студенты заходят в лабораторию и делают шаг назад во времени, когда такие инструментальные технологии, как ручные топоры, копья, наконечники стрел и многое другое, использовались для всего: от приготовления обеда до защиты семьи.

Рэнхорн спроектировал концепцию и лабораторное пространство. Когда архитектор попросил ее идеи, он их получил.

Вдохновленная моделью «педагог-ученый», она представляла себе образовательное пространство как для студентов, так и для аспирантов, в том числе для аспирантов, и хотела, чтобы это было специализированное исследовательское пространство, где она могла бы создавать возможности для общественности.

Пространство имеет две стеклянные стены от пола до потолка, где члены сообщества могут наблюдать за демонстрациями работы с кремнем, что Рэнхорн называет «формой публичной археологии».

«Это идеально. Мы — своего рода аквариум», — сказала она.

«Большинство людей не думают о древних технологиях каждый день так, как я», — продолжил Ранхорн. «Но многие люди задаются вопросом, что здесь происходит. Они могут участвовать в нашей работе на таком уровне. Это действительно здорово».